Amanda

Salió el tercer toro.

Lo cierto es que no entendía qué hacía allí aquella tarde. Para alguien como yo, defensor a ultranza de los animales, aquella situación era, por decirlo suavemente, insoportable.

Todo había comenzado hacia unos días..

Caminaba por la calle cuando me encontré con Miguel.

—Tienes que hacerme un favor —me dijo.

Lo miré a los ojos. Seguían teniendo aquella claridad limpia de siempre, pero las profundas ojeras que le oscurecían el rostro me inquietaron de inmediato.

—Dime.

Titubeó unos segundos antes de hablar.

—Hace dos días que no duermo. Me están pasando cosas… cosas que no puedo explicar.

Lo noté hundido. Instintivamente traté de ponerle una mano en el hombro, pero se apartó con un gesto nervioso.

Lo observé en silencio. El pelo revuelto, la barba descuidada de varios días y aquella expresión agotada hacían que pareciera mucho más viejo. Muy lejos del Miguel que yo había conocido.

—¿Qué te ocurre?

Levantó la vista hacia mí y volvió a bajarla enseguida, avergonzado.

Entonces recordé nuestras tardes de juventud, aquellas conversaciones interminables en las que imaginábamos un futuro brillante, lleno de aventuras, de mujeres y de promesas imposibles. Recordé también nuestros primeros escarceos amorosos. Durante años fuimos inseparables.

Y, sin embargo, en aquel instante sentía entre nosotros una distancia inmensa.

Le agarré el brazo con suavidad.

—Por favor, Miguel…

Tardó unos segundos en responder.

—¿Te acuerdas de Amanda?

Amanda.

¿Cómo no iba a recordarla?

Durante un tiempo fue nuestra. Primero mía. Después tuya. Al principio todo fue hermoso y dulce; más tarde llegó el dolor inevitable de los amores adolescentes. Curiosamente, cuando ella desapareció de nuestras vidas, nuestra amistad se hizo aún más fuerte.

—Sí… claro que la recuerdo.

Miguel tragó saliva antes de continuar.

—Hace un año me la encontré por casualidad en la calle. Fuimos a tomar un café… y desde entonces no he podido apartarla de mi vida.

Guardó silencio un instante.

—Todo cambió aquel día. Poco a poco fui abandonándolo todo: a mi pareja, a mis hijas, el trabajo… Dios mío, dejé atrás mi vida entera.

Sus labios temblaban mientras hablaba. Parecía agotado, roto por dentro.

—Hace tres días desapareció. Solo tengo un número de teléfono al que nadie responde… y esto.

Sacó una pequeña tarjeta del bolsillo y me la entregó.

En ella aparecía un símbolo extraño. Una especie de emblema oscuro que me resultaba vagamente familiar.

—La encontré en casa después de que se marchara.

Guardé la tarjeta en el bolsillo.

—Déjame ayudarte.

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De regreso a casa empecé a investigar.

Busqué durante horas en internet, pero no encontré nada. Sin embargo, aquella imagen seguía produciéndome una sensación incómoda, como un recuerdo atrapado en algún rincón de la memoria.

Estaba a punto de rendirme cuando, de repente, lo comprendí.

Aquello se parecía a los antiguos hierros de las ganaderías de toros bravos.

Volví a buscar.

Y allí estaba.

Era el emblema de una ganadería.

Mi corazón empezó a acelerarse mientras seguía leyendo. El siguiente domingo lidiaban sus toros en la plaza de mi ciudad.

Pensé en llamar a Miguel, pero algo dentro de mí me dijo que era mejor no hacerlo. Decidí ir solo y buscar allí a Amanda.

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El domingo llegué mucho antes del comienzo de la corrida.

Me situé junto a la puerta principal, observando a cada persona que entraba. Poco a poco la plaza comenzó a llenarse y el gentío hacía cada vez más difícil controlar los rostros.

Entonces ocurrió.

Una mano me agarró suavemente del brazo.

Me giré sobresaltado.

Y allí estaba ella.

Serena.

Hermosa.

Intacta frente al paso del tiempo.

Sonreía.

—Sabía que vendrías —susurró junto a mi oído.

Sentí un escalofrío.

Amanda me observó unos segundos, como si llevara años esperándome.

Después sonrió de nuevo.

—Sígueme… —dijo.

Solo era mantequilla

Nunca me han gustado los espejos.

Dicen que traen mala suerte, pero ese no es el verdadero problema. El problema es que nunca he encontrado uno en el que me guste verme. Y no, no me digas que lo que no me gusta es mi imagen… porque no es cierto. ¿Dónde has visto unos ojos como los míos?

Sorpréndeme.

En su casa había tres espejos. Ninguno estaba allí por casualidad.El del baño, el del salón y el del pasillo formaban parte de una estrategia silenciosa, casi obsesiva.

El del pasillo la esperaba cada vez que entraba o salía de casa. Se detenía frente a él como si buscara una confirmación.

Siempre había tenido la sospecha de que, al cruzar la puerta, podía dejar algo atrás. No las llaves, ni el bolso… algo más importante. Algo que no sabía nombrar. Por eso se miraba. Para asegurarse de que seguía siendo ella.

El del baño era distinto. Más íntimo. Más cruel.

Allí se encontraba dos veces al día: al levantarse y antes de acostarse. Una mañana se miró y no se reconoció del todo. Se quedó quieta, observándose, intentando encajar las piezas de aquel rostro. Al cabo de unos minutos decidió que todo estaba en su sitio. O eso quiso creer.

El del salón tenía otra función.

Cada vez que sonaba el teléfono, giraba la cabeza hacia él, casi por reflejo. Como si necesitara comprobar quién iba a contestar antes de descolgar. A veces tardaba unos segundos más de lo normal. A veces dudaba.

Nunca recordaba quién había colocado los espejos allí. Esa idea la inquietaba durante un instante… pero enseguida se diluía, como tantas otras cosas.

Lo verdaderamente importante era otra pregunta, siempre la misma:

¿Quién soy?

Aquella mañana entró en la cocina.

Había algo en ese espacio que le resultaba ajeno, incómodo. No entendía por qué a los demás les molestaba tanto que estuviera allí.

Abrió la nevera.

Sacó un paquete.

Lo desenvolvió despacio, con una mezcla de curiosidad y desconcierto.

Lo observó.

Lo olió.

Lo probó.

Solo era mantequilla.

Y, sin embargo, no supo qué hacer con ella.

Entonces lo entendió.

O quizá no....

Maldito Alzheimer.

Subió al avión

Desde hacía un tiempo dormía mal. No era un insomnio cualquiera, sino una inquietud persistente que lo acompañaba como una sombra. Le atenazaban dos sentimientos opuestos: por un lado, el deseo casi irrefrenable de emprender aquel viaje —difícil, casi imposible por otros medios—; por otro, el miedo a lo desconocido, a esa experiencia nueva que no lograba dominar.

Sabía que cada día despegaban cientos de aviones y que, en la inmensa mayoría de los casos, no ocurría nada. Pero precisamente ahí residía su angustia. Era una persona racional, conocía el cálculo de probabilidades, y eso lo condenaba a no poder ignorar la posibilidad, por pequeña que fuera, de que todo saliera mal. Y esa mínima grieta en la certeza era suficiente para inquietarlo.

Aquella noche había dormido peor que nunca. Se dijo que era por los nervios del viaje, pero en el fondo sabía que el verdadero temor no estaba en el trayecto, sino en lo que le esperaba al otro lado. No temía el vuelo: temía el cambio.

Ese viaje era el resultado de meses —quizá años— de dudas. Le había costado demasiado dar el paso. La eterna pregunta entre acertar o equivocarse lo había acompañado cada noche, desgastándolo lentamente. Al principio creyó que sería algo pasajero, pero con el tiempo comprendió que aquel desasosiego había llegado para quedarse, como un compañero silencioso.

Quedaban atrás los primeros intentos por anestesiar el miedo: el alcohol, las malas compañías, incluso algún tímido acercamiento a las pastillas. Nada había funcionado. Con el tiempo, simplemente aprendió a convivir con ello.

Cuando subió al avión, sintió que le faltaba el aire. No era solo el inicio de un viaje: era el umbral de una vida nueva. Aquel vuelo era su pasaje hacia algo que había anhelado durante demasiado tiempo: el amor, la posibilidad de empezar de nuevo, de reconstruirse.

Todo cambiaría.

Lo sentía con una claridad casi dolorosa. Por eso, dentro de él se mezclaban la euforia y una tristeza profunda por todo lo que dejaba atrás.

El avión comenzó a rodar. Luego, el empuje. Sintió cómo el corazón se le encogía. Se aferró al asiento con las manos tensas, intentando disimular el miedo. Miró a su alrededor, buscando un ancla, algo que lo sostuviera.

Entonces la vio.

Una anciana lo observaba con una leve sonrisa, tranquila, como si todo aquello no fuera más que un gesto cotidiano.

—Tranquilo —le dijo con voz suave—. Si quieres, puedes agarrarte a mí.

Intentó sonreír. El impulso cesó poco a poco. El corazón, desbocado, comenzaba a regresar a su ritmo habitual. Por un instante creyó que todo estaba bien.

Y entonces ocurrió.

Fue tan rápido que apenas hubo tiempo para comprenderlo. Un estruendo seco a su espalda, una sacudida brutal… y después, el fuego.

Una ola ardiente atravesó el avión como un suspiro violento.

Solo tuvo tiempo de girar la cabeza para ver el rostro de la anciana, ahora desencajado, mirándolo fijamente.

Otra noche más en vela…

La idea —esa que no se atreve a nombrar— se le acerca como una sombra paciente. Ya no irrumpe: se posa. Y en esa quietud entiende que hay sumas cuyo único alivio es la resta.

El mundo se le deshace sin estruendo, como una tela que cede hilo a hilo. Intenta comprender en qué instante exacto comienza el derrumbe, cuándo la luz deja de ser refugio y el crepúsculo se convierte en aviso. Pero el pensamiento no alcanza, no ilumina, no salva.

El cielo arde en rojos lentos, casi hermosos. Y, sin embargo, no ve belleza: ve una herida que se abre paso hacia la noche. Una noche que no es descanso, sino frontera. Que no separa el día del sueño, sino al presente de cualquier mañana posible.

Y el ciclo regresa, siempre. No como repetición, sino como condena: un círculo torcido, de variables invisibles que ya nacen con su resultado escrito. No hay sorpresa, no hay desvío. 

Solo una certeza que se repite con precisión implacable.

Se busca en lo que queda de sí mismo. Se observa como quien examina una ruina.

Finge creer que es transitorio, que bastará con esperar, con resistir. Pero la paciencia es ya un cuerpo ausente: se consumió antes de ser gesto, se secó antes de tocar la piel.

Pronto amanecerá. La luz caerá sobre los árboles vencidos, el aire traerá ese olor de otoño que es mitad memoria, mitad despedida. Y tal vez, por un instante, pensará que todo ha sido un mal sueño.

Pero sabrá —con esa lucidez que no consuela—

que la noche volverá.

Y con ella, intacta, la sombra.

Dedicado a ti, ya sebes el porque...

El reflejo

Se acercó y miró el agua.

Allí, en la superficie temblorosa, sus propios ojos le negaban el fondo. La fuente no era profundidad, sino espejo. Y el espejo, un límite.

El viento apenas rozaba el agua, pero bastaba para quebrar la quietud en pequeños latidos. Ondas leves, casi respiraciones, que deformaban su rostro y lo devolvían distinto, como si no le perteneciera del todo.

Entonces creyó verla.

Al otro lado del reflejo.

Al otro lado de la vida.

No fue una certeza, sino una intuición líquida, frágil, como todo lo que nace del agua. Y, sin embargo, suficiente.

El tiempo se disolvió sin ruido. Quedó suspendido en ese instante que no avanza ni retrocede, donde solo existe un pensamiento que nunca llega a formarse. Algo fluía a su alrededor —o tal vez dentro—, pero no lograba nombrarlo, ni retenerlo, ni huir de él.

Y no pudo apartar la mirada.

Quedó atrapada en esa superficie que no mostraba, que solo devolvía. Prisionera de una profundidad que no estaba abajo, sino en lo que se insinuaba.

Yo la observaba a unos pasos.

Vi cómo su respiración se volvía irregular, cómo algo invisible la iba ocupando con una dulzura inquietante. No era violencia: era un llamada. Un embrujo lento, casi delicado, del que no se regresa sin perder algo.

Pensé en acercarme.

Una vez.

Cien veces.

Pensé en tomarla del brazo, en romper aquel hechizo de agua y silencio. Pero algo —una duda, un miedo antiguo, una certeza sin nombre— me retuvo. Aparté la mirada, me obligué a pensar en cualquier otra cosa, en todo aquello que no fuera ella, como si el olvido pudiera construirse a voluntad.

No lo conseguí.

Ahora, cuando el tiempo ha hecho de aquel instante una herida quieta, cada fuente me la devuelve. Cada superficie de agua guarda su ausencia, su gesto suspendido, su mirada detenida en lo imposible.

Y siempre, inevitable, regresa la misma pregunta:

si mi vida habría sido otra si aquel día...

hubiera sabido rescatar su mirada.

Ese día…

Cada mañana se levantaba la primera. Siempre. Aún era noche cerrada cuando cruzaba el pasillo y, al pasar frente a las ventanas, veía su reflejo desdibujado en el cristal oscuro. No recordaba haberse permitido nunca el lujo de quedarse un minuto más en la cama.

Desde niña había sido así. Su madre le pidió ayuda una vez, y pocos días después ya cargaba con una parte esencial de aquella casa. Cocinar, limpiar, ordenar, cuidar. Aprendió pronto que el cansancio no era excusa. Nunca entendió del todo qué impulsa a una mujer a traer tantos hijos al mundo cuando apenas hay tiempo para respirar.

Dejó el café el día en que le dijeron que tenía la tensión alta. Ella pensaba que era consecuencia de tantas horas de trabajo, de tanto esfuerzo silencioso. Pero el médico había estudiado, y ella no. Así que obedeció sin discutir. Como había obedecido siempre.

Tampoco sabía bien qué significaban las palabras amor o cariño. No porque no las hubiera oído, sino porque nunca tuvo espacio para detenerse a sentirlas. Encerrada entre aquellas paredes, ocupada en que nada faltara, jamás se concedió el tiempo para preguntarse qué deseaba ella.

—Ya llegará cuando tenga que llegar —se repetía, como si el tiempo fuera un aliado fiel.

Y mientras tanto, no se daba cuenta de que se iba apagando poco a poco. Aquel cabello castaño, antes brillante, comenzaba a llenarse de canas. Su rostro, antaño terso, mostraba ahora surcos que no eran solo de edad, sino de renuncias. Pero ella seguía adelante, sin mirarse demasiado, sin escucharse.

—Ya vendrá cuando tenga que venir —insistía.

Hasta que un día bajó a la calle. Tenía que ir a la farmacia. Nada extraordinario. Pero al salir, casi sin querer, alzó la vista hacia el cielo.

Y lo vio.

Lo vio de verdad.

El azul profundo, las nubes dibujando formas caprichosas, el vuelo libre de los pájaros. Le pareció algo deslumbrante. Sintió que el pecho se le abría. ¿Cómo era posible que aquello hubiera estado siempre allí y ella no lo hubiera visto? El sonido lejano de las alas, el murmullo del aire… todo le resultó inmenso, casi insoportable.

Por un instante creyó que iba a estallar de felicidad.

Aquella noche perpetua en la que había vivido durante años —esa rutina sin amaneceres— le había robado la mirada. Le había arrebatado los sueños antes incluso de que pudiera formularlos. La había mantenido ocupada, útil, necesaria… pero ausente.

Al regresar, pasó frente a un espejo y se detuvo.

Se miró.

Despacio recorrió con los ojos su rostro, sus manos, sus hombros vencidos por el peso invisible de los años. Y por primera vez se reconoció. No como madre, no como hija, no como esposa o cuidadora. Como mujer.

Ese día comprendió todo lo que había pospuesto.

Ese día perdió los suspiros…

y encontró el llanto.

Miré por el ventanal

El jardín estaba cubierto de hojas secas, como si el otoño hubiera decidido quedarse a vivir con nosotros.

—¿Recuerdas cuando vinimos a esta casa? —te pregunté, rodeándote la cintura con los brazos y acercándote despacio hacia mí.

—Hace frío fuera —respondiste, apoyando la frente en mi pecho.

Sentía la tersura de tu piel bajo mis manos. Te estrechaba con suavidad, como si temiera que el tiempo pudiera arrebatarnos aquel instante. Tu aroma, esa mezcla imposible de miel y viento fresco, me envolvía hasta hacerme perder el sentido del lugar.

—Aunque viva cien años, siempre me sorprenderá tu olor —susurré.

Estallaste en carcajadas.

—Soso —dijiste, riendo, mientras me dabas un pequeño golpe en el pecho.

Me habría gustado salir y pisar las hojas mientras tú me mirabas desde dentro, protegida del frío. No quería que salieras; el viento era demasiado cortante para tu piel, demasiado áspero para tus manos.

Recuerdo el día que te conocí. Me quedé prendado de tus ojos antes incluso de saber tu nombre. Tu sonrisa tenía algo desarmante, algo que me obligaba a creer en la posibilidad de un mundo mejor. Pero jamás imaginé que compartiríamos tanto: tardes interminables, silencios cómodos, proyectos, miedos, promesas.

Bajaste la mirada entonces, frente al ventanal. Te vi feliz. También algo nerviosa. Intentaste apartarte, como si la emoción te pesara.

—Vamos —dijiste de pronto, y tiraste de mi mano con esa energía tuya que siempre me descolocaba.

—Qué no haría yo por ti… —respondí.

Volviste a reír. Me empujaste hacia el jardín y cerraste la puerta tras de mí. A través del cristal te veía doblarte de risa, con esa alegría limpia que siempre te acompañaba.

Ven… —te decía con las manos, exagerando el gesto.

Tú negabas con la cabeza y sonreías, refugiada en el calor de la casa mientras yo hundía los pies entre las hojas, fingiendo una dignidad que hacía tiempo había perdido contigo.

El cielo estaba gris, pero el jardín parecía nuestro. Nuestro pequeño territorio de risas, discusiones sin importancia y reconciliaciones sin testigos.

Unos días más tarde nos dieron la noticia.